チョコ○○○、あなたはガチな北の民？それともアンチな西の民？

3月に入り、一気に暖かくなってきました。

嬉しい反面、寒冷地では雪崩が起きやすくなっているとも・・・。
該当される地域の方は、どうぞお気をつけください。

さて、本日3月7日は「ミントの日」。

「ミ（3）ント（10）」の語呂合わせからきているのですが、
3月がフレッシュなイメージであることも含まれているとか。

ミント風味のお菓子を食べると、独特の爽快感がありますよね。
代表的なお菓子は、やっぱりチョコミントではないでしょうか。

チョコミント味のお菓子については、
「チョコミン党」と呼ばれる熱烈なファンがいる一方で、
敬遠する人も少なくないようです。

■チョコミント好き・嫌いは地域性があった！

関東と関西では、チョコミント味のお菓子の売上が大きく違うことをご存じでしょうか。

ある不動産情報サービス会社が、
全国の男女約1,500人を対象に「チョコミント味のアイスは好きですか」
というアンケートを実施。

その結果、北海道や宮城県、山形県、埼玉県の各地域で、
いずれも半数以上の方が「はい」と回答したそうです。

一方、近畿・中国・四国はいずれも7割程度の方が「嫌い」という結果に。

なかでも大阪府と高知県は、9割以上の方が「嫌い」という、
圧倒的な反チョコミント勢力でした。

大阪府民の多くがチョコミント味を苦手とする理由については、
様々な意見があるようです。

その1つが、「たこ焼きやお好み焼きなど、甘いソースに慣れ親しんだ大阪では、
甘さの後にスーッとした感じがくるのがイヤなのでは」というもの。

「じゃあ高知県はなぜ」と疑問も感じるのですが、
考えてみるとチョコミント人気が高い北海道は、
昔からハッカの産地として知られる地域。

確かに、地域性や文化的な背景も影響しているのかもしれませんね。

ちなみに、ミントはシソ科ハッカ属の植物の総称です。

つまりハッカはミントの一種といえるのですが、
特に日本に自生する「ニホンハッカ」を指す場合もあります。

ちょっとややこしいというか、ミントのようにスッキリする話ではないのが残念。

■ミントのドリンクを簡単手作り！

料理やお菓子、飲み物に入れたり、
入浴剤や芳香剤に使ったりと、私たちにとって身近な存在のミント。

ここでは、ミントを使って手軽にできるドリンクをご紹介します♪
ミントは生葉がおすすめですが、
手に入れるのが難しい場合はドライミントでも代用できます。

・ミントティー
まずは王道のミントティーから！

作り方はとても簡単。

ポットに中国緑茶を大さじ1/2、ミントの生葉をひとつかみ、
砂糖大さじ1と1/2を入れます。最後に熱湯を約300～400ml注ぐだけ。
熱湯を入れてから4～5分、少し長めに蒸らしてください。

紅茶を合わせても美味しいですが、
今回はミントティーの本場・モロッコにならって中国緑茶のレシピをご紹介しました。

・ミントシロップ
冷たい飲み物に入れれば、これからの季節にピッタリ♪

鍋にグラニュー糖300g、水1ℓを入れて火にかけ、
沸騰したらミントの葉100gを加えて、5分ほど煮出します。

火を止め、粗熱が取れたらザルでこします。
完全に冷めてから煮沸消毒した瓶に入れ、冷蔵保存してください。

ミントはミルク系とよく合うので、牛乳と合わせたり、
バニラアイスにかけたりして楽しむのがおススメ♪

もちろん炭酸水で割って、ミントソーダにしても美味しいですよ。
ドライハーブを使う時は140～160gを、お茶のパックなどに入れて使えばOKです。

■ミントの生葉を長く保存するには？
「ミントの生葉を大量におすそ分けされてしまった」
「庭で育てたら、とれすぎた」
そんな時におススメの保存方法です♪

1）乾燥保存
風通しのよい場所で2～3日、天日干しで乾燥させれば、約1ヶ月の保存が可能です。
乾燥したら密閉容器に入れ、湿気を避けて保存しましょう。

2）冷蔵保存
ミントの葉を水洗いし、水気をしっかり切ります。
その後、軽く濡らしてしぼったキッチンペーパーで葉を包み、
ビニール袋に入れて口を縛り、冷蔵庫で保存します。
長くても1週間ほどで使い切ってください。

3）冷凍保存
ミントの葉を小分けにしてラップで包みます。
フリーザーバッグなどに入れて冷凍庫に入れてください。
1ヶ月ほど保存できます。

ミントの香りと風味を逃がさないよう、上手に保存してください。

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